“세월은 못 속이네”… 2PM 닉쿤, 과거 논란 속 달라진 비주얼에 팬들 반응 폭발

2PM의 멤버 닉쿤이 최근 몰라보게 달라진 근황을 공개해 온라인상에서 뜨거운 화제가 되고 있다. 과거 데뷔 초부터 인형 같은 이목구비와 날렵한 턱선으로 '태국 왕자'라는 별명을 얻으며 큰 인기를 끌었던 그였기에, 최근 포착된 후덕해진 모습은 팬들과 대중에게 적지 않은 충격을 안기고 있다. 특히 2PM 공식 채널을 통해 공유된 영상 속 모습이 확산되면서 비주얼 변화에 대한 다양한 반응이 쏟아지고 있는 상황이다.

최근 2PM 공식 유튜브 채널에 게시된 영상에서는 멤버 장우영, 준케이와 함께 숙소 생활을 준비하는 닉쿤의 모습이 담겼다. 이날 닉쿤은 편안한 후드티와 모자 차림으로 등장했는데, 이전에 보여주었던 날카로운 카리스마 대신 한층 여유롭고 후덕해진 얼굴선을 드러냈다. 광각 화면의 영향도 있겠으나, 과거 활동기 시절의 날렵한 비주얼과는 확실히 거리감이 느껴지는 모습이었다.

특히 영상 속에서 철저한 자기관리로 아이돌 비주얼을 유지하고 있는 준케이와 나란히 서 있는 장면은 닉쿤의 변화를 더욱 극명하게 보여주었다. 준케이는 화면에 부하게 나올까 걱정하며 다이어트 식단을 언급한 반면, 닉쿤은 한층 편안해진 분위기로 등장해 대비를 이뤘다. 방송 이후 각종 온라인 커뮤니티에는 닉쿤의 달라진 모습이 캡처본으로 공유되며 실시간 검색어 순위에 오르내릴 만큼 큰 관심을 받았다.

해당 소식을 접한 네티즌들은 충격을 감추지 못하고 있다. 온라인 커뮤니티에서는 “진짜 닉쿤 맞나 싶을 정도로 변했다”, “세월은 못 속이네”, “태국 왕자가 추억 속으로 사라졌다”, “다이어트가 시급해 보인다” 등의 반응을 보이고 있다. 특히 “누군지 못 알아볼 뻔했다”는 반응까지 나오며 그의 갑작스러운 외모 변화가 큰 논란이 되는 모양새다.

비주얼 역변 소식과 함께 닉쿤의 과거 논란 역시 다시금 입에 오르내리고 있다. 가장 대표적인 것이 지난 2012년 발생했던 음주운전 사고다. 당시 닉쿤은 면허 정지 수준인 혈중알코올농도 0.056% 상태로 자신의 차를 운전하다 오토바이와 추돌하는 사고를 냈다. 이 사건으로 그는 활동을 중단하고 자숙의 시간을 가졌으나, 당시의 충격적인 소식은 대중에게 깊은 부정적 인상을 남겼다.

이후 닉쿤은 드라마 출연과 해외 활동 등을 통해 꾸준히 복귀를 타진해왔지만, 국내에서의 여론은 여전히 엇갈리고 있다. 이번 외모 논란이 불거지자 일부 누리꾼들은 과거의 사건을 다시 언급하며 “술 마시던 시절엔 관리 잘하더니”, “사건 사고 이후 예전 같은 폼이 안 나오는 것 같다”는 날 선 반응을 보이기도 했다. 비주얼 변화가 단순한 노화가 아닌 자기관리 실패로 비치면서 과거의 과오까지 다시 조명받는 상황이다.

하지만 일각에서는 이러한 비난이 가혹하다는 의견도 적지 않다. 어느덧 데뷔 18년 차를 맞이한 베테랑 아이돌에게 예전과 똑같은 외모만을 강요하는 것은 무리가 있다는 주장이다. 특히 건강상의 문제나 휴식기 중 자연스러운 모습일 수 있다는 옹호론도 존재하지만, 여전히 많은 팬은 그가 다시 전성기 시절의 모습을 되찾기를 바라는 기대감을 숨기지 않고 있다.

여러 논란과 시선 속에서도 닉쿤은 2PM 멤버들과 함께 완전체 활동을 이어갈 전망이다. 2PM은 오는 8월 인천 영종도에 위치한 인스파이어 아레나에서 단독 콘서트 '더 리턴(THE RETURN)'을 개최한다. 이번 공연은 6명의 멤버가 모두 참여하는 완전체 무대라는 점에서 팬들의 기대가 매우 높다. 닉쿤 역시 이번 무대를 통해 공식적인 활동 행보를 이어갈 계획이다.

콘서트를 준비하는 과정에서도 닉쿤을 향한 시선은 매섭다. 무대 위 퍼포먼스가 중요한 아이돌 그룹인 만큼, 최근 포착된 후덕한 비주얼로 무대를 소화할 수 있을지에 대한 우려 섞인 시선이 나오기 때문이다. 팬들은 그가 공연 전까지 철저한 관리를 통해 다시금 '태국 왕자'의 명성을 회복하고 완벽한 모습으로 무대에 서주기를 간절히 바라고 있다.

현재 닉쿤은 개인 SNS와 공식 채널을 통해 팬들과 소통하고 있으며, 태국과 한국을 오가며 다양한 스케줄을 소화 중이다. 비주얼 논란과 과거사 소환이라는 이중고를 겪고 있는 그가 이번 단독 콘서트를 통해 여전히 건재한 아이돌로서의 역량을 증명해낼 수 있을지, 그리고 대중의 싸늘한 시선을 다시 돌려세울 수 있을지 향후 행보에 귀추가 주목된다.